Gambia, Riverside.

27 december 2024.

The road ahead is empty … Miles of the unknown …

Liedje van City to City

Onze nieuwe bestemming en nieuwe verblijfplaats voor de volgende drie dagen is Bansang, Riverside Lodge, 230 km ten oosten van Abca’s Creek Lodge, ongeveer 3,5 uur rijden langs de South Bank Road.

Ongetwijfeld weer veel politie en militaire checkpoints … we turven ze. Het worden er uiteindelijk in totaal 27, waarvan 5 militaire checkpoints en ook 5 onbemande politie checkpoints. Dat is dus gemiddeld één elke 8,5 km. Joost mag weten waarvoor ze echt dienen of nuttig zijn. In elk geval verloopt elke “controle” uiterst minzaam, vlot en lachend. Bij één van de militaire checkpoints wenst de soldaat van dienst ons zelfs een “Highly welcome” toe, maar we stoppen dan ook altijd bij het stopteken bij zo’n militair punt. Eigenlijk zijn dit geen echte controles: ‘t is stoppen; praatje maken en verder rijden. Nooit worden papieren gevraagd … laat staan bagage gecontroleerd.

Zoals het citaat aan het begin van deze blogpost zegt: we rijden op een grotendeels verlaten weg. De enige afleidingen zijn:

• tanken: +/- 1 € per liter diesel;

• honden, geiten, schapen, koeien of ezels die – met zelfmoordneigingen – onverwachts de weg oversteken;

• een autowrak hier en daar;

• een gekantelde vrachtwagen dwars over de weg;

• dorpjes, die naarmate we verder oostwaarts rijden, armoediger worden.

In één daarvan kopen we in een “mini market” water, koekjes en soft drinks.

Het landschap is echt droge savanne geworden. De temperatuur loopt op tot ver boven de 36° C en de airco is sinds gisteravond stuk. Er branden overigens continu 4 lampjes op het dashboard-display van de Toyota. Dan maar met open ramen rijden …

‘t Is 1u30 ‘s namiddags als we Riverside Lodge bereiken, aan de rand van de inmiddels smal en zoutloos geworden Gambia rivier. De kamers zijn spartaans; de airco werkt ook hier niet; er is een TV die niet aangesloten is; internet is sporadisch; geen klamboe … welkom diep in Gambia, Afrika. Maar relaxen aan de rand van de rivier is zalig!

Bij valavond horen we af en toe een knal, zoals in België om vogels weg te houden van een boomgaard. Gelijkaardige functie hier: om vleermuizen en nijlpaarden weg te houden van de rijstvelden.

We eten benachin met kip en vis om stipt 19:00 uur. Af en toe landt een insect in ons bord = extra proteïnen. Nog even naar de nachtelijke sterrenhemel turen: Jupiter, Venus, Saturnus, de band van Orion … dan vroeg naar bed!